为什么需要跟踪材料？
在很多情况下，企业十分有必要对生产过程中用到的材料进行跟踪，尤其是对于一些关键采购件的跟踪。比如，PC生产商发现一批CPU有严重质量缺陷，那就需要找到这批CPU已经应用到了哪些产品中了。那就是需要根据CPU的批次信息来找到与之关联的产品序列号。MES中的材料跟踪模块，就是为了能够及时准确的跟踪材料而设计的功能。
什么是材料?
这里所说的材料，是指产品BOM(Bill of Material物料清单)中要跟踪的零部件列表，通常分散在若干个工位中。要跟踪的零部件列表是产品的一种属性，定义方式如图：
什么是物料?
材料跟踪与装配的不同之处在于，子装配件都有独立的序列号，而待跟踪材料没有独立的序列号，只有物料和批次信息。比如对于常用的电阻电容，由于同一批次内的产品差异性不大，我们不会追踪到每一个独立的物料。通常对物料的定义建立在最小包装单位上的，如对于盘状包装的贴片元器件，其最小包装单位是盘，也就是说每一个单独的包装盘，都有一个唯一的最小包装物料编号，在此包装单位的所有物料具有完全的可替代性。最小包装序列号包含以下属性：ERP物料号、单位、数量、供应商信息、进料日期、失效日期。
关联
物料的关联通过一个特殊的route工位进行，具体的操作是关联产品序列号与最小包装物料号。关联的实现方法与装配的方法较为类似，区别在于，装配的时候，所有的序列号之间是一一对应的，而物料关联时，一个最小包装物料号允许关联到多个产品中。如图：
由图可以看出，最小包装1被应用到产品1、产品2中，最小包装4被应用到产品2、产品3中。假设产品1应用到的物料1数量等于2，那么这个物料有可能是在同一个最小包装里的，也有可能是在不同的包装里的，那么怎么区分定义呢?在贴片加工的工艺中，除了要定义物料的编号外，还要定义物料的位置，相同物料在同一位置出现的数量只能是1，因此在跟踪时只要记录产品关联的最小包装物料号与位置即可。而在非贴片加工的工艺中，往往对位置的信息并不敏感，因此在关联时只要记录产品序列号，以及与之关联的最小包装物料号和数量即可。