企业MES系统的核心在于看板管理
看板管理作为精益生产中的一项主要内容，其作用在于通过对生产过程实时数据的监控，对生产现场进即时管理。看板是MES系统中的一个重要功能，通过看板可以得到有关线体生产情况、质量预警、物料需求等重要的数据。
MES看板包括四个部分：生产任务看板、各生产单位生产情况看板、质量看板和物料看板。
生产任务看板包括生产任务号、班组、线体等元素。通过该看板，我们可以及时了解生产任务的投入、产出等情况;该看板也为生产的前期准备提供了信息，比如当天需要生产哪些产品，应该准备哪些物料、工艺文件、生产夹具等。
通过各个生产单位生产情况看板的数据情况，来控制整个生产节奏。通过看板可以了解到各个生产单位的投入和产出、不良率和直通率等质量情况信息。管理者可以通过看板来从整体上发现生产中的主要问题，对产出比较慢的生产单位进行加强，同时控制其上一个生产单位的产出，以免造成堆积，减小过分加工浪费、不平衡浪费、搬运浪费。
质量看板主要是体现各生产单位、各产品的生产质量信息。MES系统需及时、充分体现各生产单位、各产品的生产质量信息，以便生产人员进行了解和控制。对生产现场质量的及时了解控制，可以减小不良浪费，是实现全程质量管理(TQM)的一个重要环节。
物料看板则要求在“精益生产”的思想中，强调及时供应、物流平衡。如果车间现场物料管理不善，可能引起搬运浪费问题。在MES的物料看板中恰恰能体现各生产工位的物料耗用和需求情况，通过MES的物料看板，物料管理人员可以及时备料、送料，避免物料在产线的堆积和供应不及，减小搬运浪费。
看板管理能够对企业整个的生产过程有一个清晰的把握，提高了整个生产环节的效率，加强了各个环节之间的联系，使得生产资料得到有效利用，充分发挥了生产设备的能效，保证了生产任务的高效完成。