在许多企业中，其全厂管理的功能还在由文件和人工系统进行，它通常由有经验的管理人员执掌着工厂生产效益的钥匙。在大多数运行中，人工系统和有经验运行人员的判断总是起着重要作用。但是，市场对产品的品种和数量的要求经常变化，靠人工和经验调整生产的方式造成效率低、反应慢、缺乏竞争力的局面。而且人工系统也不可能适应产品、工艺、技术和用户要求日趋加速的变化。由于生产运行变化如此迅速，所以MES系统的信息及时性要求以分，甚至秒的速度进行反应，故而采用MES替代人工和文件系统，解决管理与生产控制之间的断层势在必行。
我们要把人工系统变成MES系统，它集成了各种生产数据，通过人员的干预进行运行操作，即要从原来的人工环境，变成由人员参与管理的集成的系统，把管理层和控制层进行顺畅的沟通。
MES系统是通向成本、质量、响应、灵活综合平衡的最佳途径。在竞争激烈的经济中，企业想要占有“最有价值”的地位，必须使企业具有最好的质量、最佳的客户服务、最低的制造成本、快速响应以及灵活性的特点。而要达到这样的水平，就必须在正确的时间提供正确的信息并进行最佳的决策。这就要求企业不断地对公用数据库进行改善，同时让每个部门都拥有把数据转化为有用信息的工具——MES。
根据MES全球协会的定义，MES有12个标准功能模块，包括数据采集、质量管理、过程管理、维护管理、劳务管理、文件管理、性能分析、生产单元调度、产品跟踪、资源配置和状态、运行计划编制调度等。MES的商业价值在于在生产前期可以通过优化排产来降低生产成本、缩短生产时间;在生产执行过程中，在任务分派、数据采集、生产跟踪、质量控制、资源管理等方面实现高效的执行力和质量保证;在生产后期还可以发现问题、总结原因、持续改进，包括做统计分析和决策支持。
MES系统将逐渐代替人工和文件系统，使企业生产逐步实现智能化生产。