MES系统与ERP是功能互补还是重叠？
传统上，MES系统一度被视为ERP(第4层)与控制和自动化层(第2层)之间的解释层。在该角色中，MES系统的目的就是记录、控制所有来自于ERP层的产品订单(以几乎实时的方式)。实现的方式，就是通过与控制层的接口，来收集和提供实时产品数据，并将所有必要的物流和财务相关数据传回ERP系统。
MES系统与ERP是功能互补还是重叠？
但是，仅仅这样来定义EMS的功能，并不能判定其在提高生产制造能力、质量和灵活性方面所具有的巨大潜力。它处理实时数据、执行业务规则，并将其与工程、质量和生产质量流程整合起来的能力，使其成为持续改进的理想平台。
1.灵活的架构
要想发挥MES真正的潜力，需要将注意的焦点，从试图在分类目录中定义每件事的位置，转向定义为了实现最终用户产品价值的最大化所需的事。自从生产制造企业解决方案协会(MESA)开发出第一套模型以来，MESA和行业普遍认为，在生产制造公司内共存的不同系统之间的界限是流动的，而不是僵化不变的。
在考察ERP 和 MES软件之间的界限时，可以发现很多功能之间，有明显的重叠。比如，计划、订单控制、人力资源和维护管理，当然这只是举了几个例子。在组成MES层和监控层(第2层)的活动中，也可能存在功能重叠。
先进的分析框架，有助于帮助企业确定在不同层面上部署系统的可行性、工作量、费用、灵活性、以及可维护性。例如，由CGI/Logica创建的框架，归纳了15种类型的问题，可以帮助生产制造企业确定其软件需求。部署系统的标准包括：
分辨率: 进行追踪所需的数据分辨率是多少?
响应: 运行所需的是实时数据吗?还是可以以批处理的方式进行?
可配置性: 该配置是否具有开箱即用的产品特性，还是必须进行客户定制开发?
可改变性:生产制造过程在确定的时间内必须保持稳定，还是需要频繁的改变或修正?
2.模块化的MES
相较于包含所有可能功能的整体解决方案，MES必须由一系列的模块组成，这样工厂就可以根据其业务情况，从中选择合适的模块来实施。模块化通过以下方面来提供帮助：
可扩展性：由于策略问题或者人员或者财务资源等方面的原因，生产制造商希望逐步部署所需的功能;
迁移：与可扩展性类似，功能模块需要逐步引入，与此同时保持与原有解决方案的交互;
领域专业化：尽管MES可以提供的功能涵盖的范围非常广泛，但是并不包括某些特殊行业的需求。
模块化不能增加到现有软件产品中去。产品在初始阶段，就必须按照模块化设计，并且通过结构化或者基于解决方案的框架，为将来的扩展保持开放状态。
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